El Glaciar Pichillancahue, una joya natural ubicada en la Región de La Araucanía, en Chile, ha capturado la atención de los amantes de la naturaleza durante años. Este majestuoso glaciar se encuentra en el Parque Nacional Villarrica, en las faldas del imponente volcán del mismo nombre.

Con una extensión de aproximadamente 10 kilómetros cuadrados, el Glaciar Pichillancahue es parte de la Cordillera de los Andes y se destaca por su belleza escénica y su importancia ecológica. Sus imponentes picos nevados y sus brillantes hielos azules lo convierten en un lugar de visita obligada para los turistas que exploran la región.

Sin embargo, más allá de su atractivo visual, el Glaciar Pichillancahue desempeña un papel crucial en el equilibrio ecológico de la zona. Actúa como una importante reserva de agua dulce, alimentando ríos y arroyos que son vitales para la vida silvestre y las comunidades locales.

Lamentablemente, como muchos glaciares en todo el mundo, el Glaciar Pichillancahue también está experimentando los efectos del cambio climático. El aumento de las temperaturas ha provocado un retroceso significativo en su extensión, lo que plantea preocupaciones sobre el suministro de agua en la región a largo plazo.

Para comprender mejor estos cambios y su impacto, los científicos están llevando a cabo estudios exhaustivos sobre el Glaciar Pichillancahue, en este contexto, la doctora María Angélica Casanova recientemente realizó una expedición junto a investigadores e investigadoras que desde distintas aristas estudian las consecuencias que ha dejado el cambio climático en las últimas décadas. A través de distintos estudios, la doctora ha llegado a este lugar para llevarse muestras a su laboratorio.

"Estamos tomando algunas muestras, de los sedimentos presentes en la superficie para buscar organismos extremófilos, que crecen sólo en este tipo de condiciones y ambientes, que tienen una cierta acidez, bajas temperaturas y alta radiación. Estas son condiciones muy extremas para la vida, sin embargo, aún así crecen especies y microorganismos que pueden sobrevivir a estas condiciones. Todo eso, en terreno donde se ha derretido este hielo milenario del glaciar que se encuentra en retroceso y en una situación crítica que cada año empeora. Para nuestro trabajo, andamos con un gps para marcar el sitio de la muestra y estudiar de forma georreferenciada junto a una colega que colabora también para recabar estos importantes datos. Esto es como la tierra inicial, por ende los organismos son colonizadores", nos comenta la doctora Casanova.

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